Mensagem do Ministro Provincial para os 367 anos da Província Franciscana de Santo Antônio do Brasil

Frei Rogério Lopes da Costa resgata momentos históricos nesta data celebrativa

Prezados Irmãos e irmãs,

Paz e Bem!

 

A história da  Província Franciscana de Santo Antônio do Brasil se confunde com a própria história do nosso país. Desde o início da evangelização nesta "terra de Santa Cruz", a semente do carisma franciscano foi lançada. Em 1500, o franciscano Frei Henrique de Coimbra celebrou a primeira missa na Terra de Santa Cruz. Os franciscanos foram protagonistas de atividades missionárias e educativas em várias partes do Brasil, atuando de forma isolada durante os 49 anos iniciais de colonização. Oficialmente, os frades franciscanos chegaram ao Brasil em 1585, quando  foi fundado o primeiro convento franciscano do Brasil em Olinda, Pernambuco. A iniciativa para chamar os franciscanos partiu de Jorge de Albuquerque Coelho, governador da Capitania de Pernambuco, que solicitou a vinda dos franciscanos para Pernambuco por meio de uma carta ao rei de Portugal.

 

A partir de 1647, com a autonomia da Custódia de Santo Antônio do Brasil da Província de Santo Antônio de Portugal, inicia-se o processo organizacional e estrutural da presença dos frades franciscanos em solo brasileiro culminando com a elevação da Custódia em Província, pelo Papa Alexandre VII, a 24 de agosto de 1657. A partir destes marcos históricos, a presença e missão dos frades franciscanos se ramificou e se desenvolveu nas várias regiões do vasto território  brasileiro. Outro marco fundamental na história de nossa Província se deu em 1889. No período do provincialado do Frei Antônio Camilo de Lelis Carvalho ele insistiu junto ao Ministro Geral da Ordem para que a Província fosse restaurada por frades da Europa. Na data de 12 de dezembro daquele ano, a restauração foi confirmada e a missão de restauro foi confiada à Província germânica da Saxônia de nome Santa Cruz.

 

Em nossos dias, a Província Franciscana de Santo Antônio do Brasil, está presente em sete estados no nordeste brasileiro com a missão de  propagar o carisma franciscano em nossos tempos e com o permanente desafio de "olhar o passado com gratidão, viver o presente com paixão e abraçar o futuro com esperança" (Papa  Francisco).

 

Fraternalmente,

 

Frei Rogério Lopes da Costa

   Ministro Provincial